Билл Дестлер: Энерегетическая независимость США - путь в никуда?

Билл Дестлер, президент Технологического Института Рочестера: "После десятилетий зависимости от зарубежных, порой недружелюбных, источников нефти и природного газа, в США появляются сообщения о том, что огромные залежи сланцевой нефти и газа во многих штатах США могут привести к энергетической независимости страны уже к 2020 году – как минимум в том смысле, что мы станем экспортировать больше нефти и газа, чем импортировать.

Эта серьезная перемена, конечно, помогла бы изменить огромный торговый дисбаланс, который наносил урон благосостоянию США десятилетиями. Это несомненно помогло бы росту нашей экономики, в свете появления множества рабочих мест, которые были бы созданы для добычи этих подземных энергоресурсов. В долгосрочной перспективе, однако, это кажущееся благополучным развитие событий может обернуться тем, что нам как раз и не нужно.

Много было написано о возможном негативном влиянии добычи сланцевого газа и нефти на окружающую среду. Есть опасения, что это может загрязнить подземные воды и даже вызвать геологическую нестабильность, которая могла бы привести к землетрясениям и другим нежелательным последствиям. Но, как инженер, я знаю, что производство энергии влечет за собой некоторый риск, и продвинутые технологии могут до некоторой степени приглушить эти опасения, если и не полностью устранить. Таким образом, если я и озабочен экологическими последствиями добычи сланцевой нефти и газа, это все же не самая главная моя забота.

Чтобы понять, что же беспокоит меня больше всего, важно понимать, что и нефть и газ – ископаемые, которые при сжигании образуют угарный и углекислый газы (СО и CO2), которые и вносят свой вклад в изменение климата на нашей планете. Сжигание ископаемого топлива увеличивает содержание углерода в атмосфере, что ведет к увеличению средних температур на Земле и повышает нестабильность климата. Одним из ранних последствий этого является таяние полярных льдов и повышение уровня моря. И так как последствия роста концентрации углерода в атмосфере полностью сказываются только спустя десятилетия, конечный эффект от сжигания ископаемого топлива может быть намного больше, чем мы наблюдаем сейчас.

Конечно, при сжигании газа образуется меньше вредных для атмосферы газов, чем при сжигании нефти. Однако, «меньше» кажется неприемлемым термином, учитывая угрожающие последствия новых выбросов углекислого газа в атмосферу. Поэтому, хотя природный газ и мог бы стать топливом «переходного периода» на пути к развитию альтернативной энергетики,  идея о том, что газ – это топливо будущего, кажется мне совершенно ущербной.

Фактически, этот американский бум ископаемого топлива почти наверняка загубит развитие альтернативных источников энергии, которые не приводят к выбросам углекислого газа в атмосферу, так как новые залежи ископаемых обеспечат низкие цены на топливо во всем мире и солнечная, ветряная, геотермальная и гидроэнергия не смогут конкурировать с ним. Более того, по этому сценарию США будет выгодно продавать нефть и газ развивающимся странам с огромным населением, таким как Индия и Китай, где потребление энергии на человека пока намного ниже, чем в США. Как только эти страны начнут повышать уровень жизни своих граждан, потребление энергии на душу населения несомненно увеличится. Результатом может стать взрывное увеличение спроса на топливо, что приведет к новым разведкам ископаемых и росту производства, и, следовательно, к еще большему потреблению топлива. Основываясь на наших сегодняшних знаниях, такой сценарий может обернуться катастрофой для большинства живых существ на Земле.

Таким образом, миру нужно избегать увеличения потребления ископаемого топлива. В этом смысле, возрождение Америки в качестве крупнейшего мирового производителя ископаемого топлива может быть плохой новостью. Нам нужно сделать больше, чем просто уменьшить зависимость от импорта нефти и газа из-за рубежа. Мы должны уменьшить зависимость от этого вида топлива – и точка. Настоящее лидерство Америки в области энергетики может быть достигнуто только путем скорейшего развития восполняемых источников энергии, которые не загрязняют атмосферу «парниковыми» газами".